O trade-off "food vs. fuel" realmente existe no caso brasileiro?

"Far better an approximate answer to the right question, which is often vague, than an exact answer to the wrong question, which can always be made precise." (J. Tukey)

Marcelo Justus

Instituto de Economia, UNICAMP

O debate internacional sobre a relação entre biocombustíveis e segurança alimentar tem sido marcado por opiniões pouco fundamentadas e pela influência de interesses de grupos internacionais e ativistas. Há anos, o Brasil é acusado de promover insegurança alimentar por investir em combustíveis mais limpos.

Tenta-se sustentar sem evidências científicas que a expansão da produção de biocombustíveis, sobretudo o etanol de cana-de-açúcar e o etanol de milho, estaria comprometendo a segurança alimentar. Essa narrativa, midiaticamente difundida por grupos estrangeiros, carece, porém, de respaldo empírico. Em nosso artigo Revisiting the Hypothesized Trade‐Off Between Food and Fuel: Empirical Evidence From the Case of Brazilian Sugarcane, investigamos ineditamente a relação entre a produção de etanol de cana-de-açúcar e a segurança alimentar no Brasil.

Utilizamos duas abordagens econométricas complementares (modelos de painel em nível municipal e modelos baseados em microdados domiciliares) para examinar o tema de forma estritamente empírica, livre de vieses ideológicos, políticos ou econômicos.

Nossos resultados não corroboram a hipótese de que exista uma escolha conflitante entre a produção de biocombustíveis e a segurança alimentar. Não há evidência de food vs. fuel, mas sim de food and fuel.

As evidências mostram que é possível compatibilizar uma produção eficiente e em larga escala de biocombustíveis com a segurança alimentar da população, em sintonia com os objetivos de sustentabilidade.

O estudo contribui de forma relevante para o debate internacional, ao oferecer evidências robustas e metodologicamente consistentes sobre um tema frequentemente tratado de maneira superficial e ideológica.

In God we trust; all others must bring data

W. EDWARDS DEMING